Quinto
ACQUASANTA - CEMENTERIO INGLÉS
El extraño caso del capitán JOHN GWYNN, Palermo 1849
A las 13:45 del 21 de agosto de 1849, el buque de guerra estadounidense USS “CONSTITUTION”, navegando en el Mediterráneo, fondeó en la bahía de Palermo, procedente de Messina. Previamente, el 1 de agosto, en Gaeta, el barco había recibido la visita del Papa Pío IX, el primer Pontífice en pisar suelo americano, en la práctica.
El barco, una Fragata, construida en 1797 todavía existe y es el barco más antiguo del mundo, intacto y flotante, estacionado en Boston, como un verdadero museo.
En la tarde del 1 de septiembre, el comandante del barco, Capitán John GWYNN, gravemente enfermo de gastritis crónica, fue enviado a tierra para ser trasladado al Hotel Trinacria, quizás considerado el único lugar digno para brindar la atención necesaria al distinguido huésped. Los oficiales se reunieron en la plaza para rezar por él.
El "Hotel alla o della Trinacria" era, junto con el Hotel de France, uno de los mejores de la ciudad, decorado al estilo inglés, muy buscado por los viajeros extranjeros. Estuvo activo desde 1844 hasta 1911, cuando cambió de manos. Los nuevos dueños lo despojaron de todo. El edificio todavía existe, con entrada desde Via Butera y frente al Foro Itálico.
A pesar del probable cuidado empírico, el comandante John GWYNN murió a las 3:18 pm del 4 de septiembre de 1849, a los 58 años, en una habitación de ese hotel, llorado por toda la tripulación.
Banderas a media asta y luto en el brazo. El carpintero Luther Mauson, construyó de inmediato un féretro que fue enviado al suelo en la mañana del día 5 junto con cierto número de suboficiales a modo de piquete de honor para ser montado sobre el difunto.
En la mañana del 6 de septiembre, los barcos transportaron a 100 hombres, 37 infantes de marina, la cuadrilla, todos los oficiales fuera de servicio y el nuevo comandante provisional, el Capitán Rowan, a tierra para asistir al funeral.
A las 11:30, 9 cañonazos iniciaron los honores fúnebres. La procesión para llevar el cuerpo comenzó... ¿dónde? ¡En Acquasanta! En el cementerio de Lazzaretto, como entonces se entendía el cementerio inglés.
escribió la Dra. Phineas Jonathan Horwitz, médico deborde,en el viudapor Gwynn:
“Sus restos fueron seguidos hasta el sepulcro por oficiales y hombres de “Constitución”, así como por los oficiales de todas las naves extranjeras en puerto y por las autoridades civiles y militares de esta ciudad”.
Y es que: "Seguían el féretro los oficiales y hombres de la tripulación del 'Constitución' y los oficiales de todos los barcos extranjeros en puerto, así como las autoridades civiles y militares de esta ciudad". Gwynn no era cualquiera.
La implicación cómica de esta función solemne radicaba en que el funeral era, para muchos marineros, una oportunidad inesperada para una hermosa franquicia, cambiando el funeral por la fiesta de Santa Rosalía, el vino y el babbaluci, de hecho, hasta 15 hombres desertaron. , otros incluso se emborracharon en el camino.
La distancia entre el Hotel Trinacria y el cementerio era y es considerable, por lo tanto fácil de emboscar. Sin embargo, todos los juerguistas fueron atrapados y al día siguiente, repollo amargo, 34 fueron castigados con abundantes latigazos (... con el gato = con el "gato de nueve colas"), una resaca eliminada de inmediato, creo.
El capitán John Gwynn descansó en el cementerio de Lazaretto menos de un año, de hecho, el 19 de septiembre de 1850 ya está enterrado en el cementerio de Glenwood (Filadelfia) donde permaneció hasta 1931, cuando se arriesgó a acabar en la basura por la destrucción. del sitio (como las tumbas barridas por excavadoras municipales en nuestro cementerio inglés a principios de la década de 2000). Algunos veteranos se interesaron en transportar esos restos al cementerio militar nacional en Arlington, Virginia (.. allí también está el presidente John Kennedy..). La Constitución partió de Palermo el 8 de septiembre hacia Nápoles.
El Misterio: desafortunadamente, no hay rastro de la muerte de John Gwynn en los índices de defunción de diez años de la Municipalidad de Palermo, realmente extraño, casi imposible que nadie haya informado de su muerte en la sección municipal de S. Agata, además en ese tiempo allí fue el Consulado de los Estados Unidos (de 1805 a 1982, más tarde una agencia consular) y a tiro de piedra del Hotel Trinacria en via Butera, estaba el Consulado Inglés en el Palacio Lanza Tomasi (di Lampedusa), que todavía existe hoy.
Un caso de muerte similar, el del patriota rumano Nicola Balcescu, que tuvo lugar en una habitación del mismo Hotel Trinacria, en 1852, fue en cambio debidamente informado (... en la escritura, ... domiciliada: Valaquia!!, como parte de Rumania).
Hay que decir, sin embargo, que, salvo en los raros casos en que las muertes fueron comunicadas por los galopes consulares, en la mayoría de ellos se interesaron los propios sepultureros ("porters"), dado el desconocimiento generalizado en aquella época, de los nombres, edades y generalidades fueron mutiladas y mal informadas. Gwynn ciertamente no era un apellido fácil de digerir para los sepultureros... para hacerse una idea, el nombre del cónsul inglés John Goodwin, que murió en Palermo en 1869 y fue enterrado en el Rolls, se reportó como "Giovanni GOODUVIN"... no está mal, sigue siendo aceptable.
Vano buscar retroalimentación en los diarios de la época: no están disponibles en la Biblioteca Regional y en la Biblioteca Municipal, por razones que es inútil estigmatizar, de lo contrario “a sgarra a parrari”.
Los microfilmes de las revistas, disponibles en la Biblioteca Regional, datan del Cretácico, irrisorio, a pesar de la buena voluntad del personal bibliotecario.
Nota para los curiosos: la noticia anterior se ha tomado en gran parte de la Web, donde se puede encontrar una amplia documentación sobre John Gwynn.
Por suerte, los americanos y los ingleses tienen una larga tradición de “registros”, es decir grabaciones y anotaciones de todo tipo, tradición de la que nosotros carecemos casi en su totalidad. Si uno quiere saber lo que informa cualquier periódico inglés, el 23 de febrero de 1827, por ejemplo, es posible saberlo, porque todos los periódicos ingleses de la época han sido digitalizados y puestos a disposición del público. ¿Qué pasa con nuestros periódicos locales? Un sueño... Hace un par de años le pedí al portero de la sede del GdS que consultara los ejemplares históricos del periódico. Asombro, pero se recuperó enseguida, diciendo que es imposible, a nadie le importa un carajo... ¡vaya a la Biblioteca Regional!... Asombroso. Foto: USS Constitution, en Boston, dispara balas de fogueo el 4 de julio de 2014 (Día de la Independencia); la tumba de Gwynn en Arlington; La antigua tumba de Gwynn en el cementerio de Glenwood, 1931.
