Domenico Marchese
Se alistó como soldado en el frente de batalla en Libia, tras la retirada de Erwin Rommel a Egipto bb3b-136bad5cf58d_ enviado a un campo de prisioneros en Constantina, Argelia. Después de un año no se sabía nada de él.
La Cruz Roja de Argelia lo localizó y mi madre pudo ponerse en contacto con él siguiendo las instrucciones de la misma organización, a continuación. El contrato de colaboración no era para vender información al enemigo, sino para trabajar fuera del campo, con empresarios locales.
Para estos millones de soldados no hubo honores, atavíos, celebraciones y prebendas. Una vez repatriados, estos hombres, que eran casi una molestia, se arremangaron, partieron de cero, y les debemos el mérito de la reconstrucción. Al volver de la guerra tuvo que conformarse con trabajos en la famosa 'Birreria Italia' hasta embarcarse de nuevo en los barcos de pasajeros de la Compañía Tirrenia. Al igual que sus hermanos, fue galardonado con la Medalla de Oro a la Larga Navegación cumplida.
ACQUASANTA EN GUERRA, los Acquasantini se van… .es decir, regalo de Navidad de 1940.
Ya entonces Libia estaba de moda.
Para Italia, la guerra comenzó el 10 de junio de 1940, y mi padre, marino, quizás pensó en salirse con la suya, al menos permaneciendo en los barcos del Tirrenia, que en cambio los hundió casi todos, torpedeados por submarinos británicos o bombardeado
Había desembarcado del m/n “Ciudad de Trapani” de Tirrenia, el 9 de abril de 1940, después de dos meses estalló la guerra, quedando totalmente a merced de los acontecimientos. No escapó al nefasto destino y pocos días antes de la Navidad de 1940, recibió la temida postal celestina de la llamada a las armas por orden de SM el Rey! (¿Pero quién? ¿Sciaboletta?).
Tiempos muy tristes y no muy lejanos. La postal procedía del Comando de la 6.ª Legión de Milicias de Artillería Marítima de Messina, y ordenaba al legionario (?) Marqués Domenico di Pasquale, nacido en 1908, que se presentara inmediatamente al Comando de la 2.ª Legión Milmart de La Spezia (... mi madre: "...papá estuvo en la Milicia..). En La Spezia (Depósito en el islote de Palmaria) vivió durante 14 meses, cuando, el 7 de marzo de 1942, fue trasladado a la 10ª Legión Milmart estacionada en Kelibia (Túnez, cerca del Cabo Bon).
Ya al llegar a Trípoli con el barco que transportaba su contingente, junto con vehículos y provisiones de todo tipo, mi padre le indicó al capitán de su compañía, el señor Pinna, de Cerdeña, que faltaban muchos cañones en algunas partes indispensables y pues inútil! “Nosotros annamo bien, muy bien”, diría la hermana Lella. En cualquier caso, aunque teóricamente el contingente italiano en Libia, bajo el mando del general Italo Gariboldi, no tenía bajo su mando otro que el Afrikakorps del mariscal de campo Erwin Rommel, en realidad era todo lo contrario. Entre altibajos, el ejército ítalo-alemán llegó a conquistar Tobruk (Cyrenaica) el 21 de junio de 1942. Mi padre contaba la abismal diferencia de organización entre italianos y alemanes que tenían fantásticas cocinas de campaña de acero inoxidable, mientras que los nuestros cocinaban la sopa en Tambores de gasolina medio vacíos.
Las "incursiones" en los campamentos germánicos en busca de algo bueno para comer, no eran bien vistas por los krauts, que daban muy poco. La destrucción y el saqueo en un Tobruk fantasmal fueron memorables. La situación inmediatamente se volvió crítica e insostenible y, bajo la presión del 8º Ejército inglés de Montgomery, los italo-alemanes comenzaron a retroceder. También para el artillero Marchese Domenico fue el comienzo de una odisea, una retirada a través de 2500 km de desierto y playas hasta Kelibia (Túnez), donde los soldados del Eje fueron hechos prisioneros por los anglo-franco-americanos, el 11 de mayo de 1943. Un hermano de mi madre, Giuseppe Balistreri (Palermo, vía S. Gulì, 1919 - Canberra, Australia, 2003) de la División Blindada “Ariete” fue hecho prisionero el mismo día, pero terminó en América, en Maryland. Otro hermano de mi madre, Ciccio Balistreri (Palermo, vía Simone Gulì, 1914 - En el mar, 23 de marzo de 1942), 2º Jefe, perdió la vida en el hundimiento del destructor "Scirocco" debido a una tormenta de... sirocco! El hermano pequeño de mi madre, Plácido (1923-2008), llamado a las armas a principios de 1942, llegó a la base naval de Taranto "sólo andaba de ropa", como decía. Lo mandaron a casa por desnutrición y por tener ya dos hermanos en el ejército.
Final de la línea. Por un error inconsciente de apreciación, el artillero Marchese Domenico optó por seguir a su capitán, el Sr. Pinna, que había optado por entregarse prisionero a los franceses (los de Vichy), los más crueles y vengativos. Aquellos que optaron por rendirse a los estadounidenses terminaron en los Estados Unidos con perspectivas muy diferentes. ¡Se dice que miles de prisioneros italianos en América ya no querían volver a Italia! Mi padre pasó tres años en cautiverio en Constantine (Argelia), trabajó en una fábrica de embutidos y regresó el 2 de marzo de 1946, desembarcando de un barco militar en Brindisi. Regresó a Acquasanta, con una caja roja sobre su hombro con algunas cosas miserables. Alguien lo reconoció y le dijo a mi madre que iba a la panadería genovesa (“Melina”), pasando por Simone Gulì, a comprar pan. El desmayo era obligado, hacía 4 años que no lo veía y hacía más de un año que no se sabía nada de él, hasta que la Cruz Roja reveló que estaba vivo y preso en Argelia. El hambre, la miseria, el "fogón" de la posguerra nos lo ahorramos, por esta vez. Abril de 1942, mi padre a la izquierda en la imagen sin casco (adiós pelo), junto a dos oficiales, muy optimistas por lo que vemos, tirados en una playa de Libia.
Lo "bueno" aún estaba por llegar. Finalmente, un miserable papel emitido por la "Regia Marina" (¿otra vez?), El 6 de marzo de 1946, certificando la desmovilización y destitución del artillero Marchese Domenico.
Los emboscados en Capitanía y Distrito Militar, habrán pensado: “¿Tú hiciste la guerra?, sé c… tuya, ahora arreglada”…._ cc781905-5cde-3194-bb3b-136bad5cf58d_
