La Gruta del BagnodelReina
De la página 389 del tomo VI titulado "Historia general de Sicilia": Monseñor Giuseppe Gioeni y Valguarnera de los duques de Anjou, nacido en Palermo en 1717 y muerto en Florencia en 1798, gran filántropo y hombre insigne siempre deseó el verdadero bien de su patria y sus riquezas eran solo para procurarla.
En sus frecuentes y largos viajes por la Europa de aquellos tiempos, tuvo oportunidad de enriquecer sus conocimientos con las noticias de la ciencia especialmente y llegar a juicios equilibrados y prácticos.
En 1778 tuvo la idea de crear una escuela náutica con fondos propios. En lugar de una villa que poseía desde 1775 a Acquasanta, hizo construir un edificio de mampostería y piedras en forma de barco y en la terraza, mástiles con velas para simular las maniobras de un velero.
Como siempre en el colectivo de la gente común, el edificio fue considerado extraño y loco y ciertamente utópico para su destino: una escuela náutica para formar personas que pudieran navegar y manejar un barco mercante con seguridad.
La obra atrajo a todos los ciudadanos que, al no comprender la idea de Monseñor, la consideraron una locura.
Las innovaciones no terminaron con el colegio…, la costa rocosa de Acquasanta formó cuevas directamente al mar, por lo que Monseñor eligió la más interesante para utilizarla como lugar de baño privado, íntimo y singular. Compró el terreno en la cueva e hizo construir una escalera que conducía al acceso trasero de la cueva. Una tina ovalada con asiento excavado en la roca bañada por las ondulantes aguas del interior de la cueva que llenaban constantemente la tina, acariciando, como el mejor jacuzzi, el cuerpo del depositado! El resto lo hicieron los colores naturales y variados de las piedras húmedas y las luces centelleantes reflejadas por el agua.
Otra versión, por la que la cueva toma el nombre de 'reina', se debe al deseo de la reina Carolina de Austria consorte de Fernando I, durante el exilio de Palermo con el apoyo de la flota inglesa al mando del célebre Horacio Nelson. ,
De un número de 1837, de la revista napolitana Poliorama Pittoresco, fundada por Filippo Cirelli y Salvatore Fergola, con referencias a los lugares que rodean la villa del Príncipe Ettore Aragona Pignatelli Cortes De 'Duques de Monteleone, duques de Terranova, príncipes del Sacro Imperio Romano Germánico Empire, conocido simplemente como 'Casino Pignatelli', dice que: "
"... en este lugar hay una cueva que se adentra en la roca, y que tiene dos entradas: dicen que la cueva de Gioeni. Hay amplias bóvedas... Reina Carolina de Austria, consorte del rey Fernando 1, de agosto recuerdo, él amaba mucho ese sitio, e hizo construir allí un baño de piedra viva para su uso, en el cual se descendía por la escalera de caracol excavada en la piedra viva desde la parte superior de la misma cueva ... ".
Actualmente se accede a la cueva no solo desde el mar, sino también desde la entrada del Hospital Enrico Albanese, antiguo Hospicio de la Marina (cerca de las instalaciones actualmente asignadas a Thalassa).
Desde aquí, atravesando una terraza, se llega a una escalera que desciende en la roca que sube hasta una verja de hierro que delimita la cueva de la cueva. Después de pasar la puerta, se toma un pequeño camino excavado en la piedra caliza que conduce a una gran cueva invadida por el mar donde se puede ver un gran asiento excavado en la roca. Sin embargo, antes de llegar a la cueva, el camino se bifurca en dos ramales bien diferenciados: por el de la derecha se llega a un segundo asiento, mientras que por el de la izquierda, bajando unos escalones excavados en la piedra caliza, se llega a una cuenca ovalada -también tallada en la roca - con un asiento sumergido por el mar. Desde el interior de la cueva es posible admirar el panorama desde dos perspectivas diferentes: a la izquierda, una amplia abertura enmarca la pequeña bahía de Arenella con la torre y la trampa de Florio con el característico edificio "cuatro encajes", mientras que a la derecha la mirada cae sobre el pequeño puerto de Acquasanta.
Todas estas historias sobre monseñor Gioeni, la reina Carolina, Pignatelli, etc., eran completamente desconocidas para nosotros, jóvenes imberbes. La cueva sirvió como reto para demostrarnos la gran habilidad de atravesarla con un bote de remos alquilado durante media hora por el famoso 'Sirouru'.
El estrecho paso casi tan ancho como el bote y de poca profundidad, centímetros..., curvado a la derecha, requería una acción de remo precisa y rápida: toda la fuerza adelante con el remo izquierdo y la mitad atrás con el remo de estribor. El barco, en el punto más angosto y poco profundo, casi tuvo que detenerse y girar la proa 40°/50° a estribor e inmediatamente precipitarse hacia la salida. Evidentemente con poca mar la maniobra era imposible!_Cc781905-5cde-3194-bb3b-136bad5cf58d_
Además de estas atrevidas aventuras a costa del buen hombre que estaba vivo "u' zu Siroru", que en ocasiones recibía el barco desollado por las rocas, la cueva era el refugio perfecto para amantes furtivos y recién prometidos...
Los domingos, sin embargo, la cueva era peregrinación obligada para familias enteras que se daban el 'lujo' de un paseo en barco!
