Un edificio misterioso, una escuela en ruinas
El misterioso pilón de Piazza Acquasanta
El pilón es todo lo que queda de un edificio construido probablemente entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, que ocupaba el área de la actual plaza y el cine Igiea Lido. En ese edificio, con patio interior, asistí a parte del tercer grado, a partir de 1954-55: se estaba desmoronando y también era impresionante caminar sobre ciertas mesas colocadas en las simas de los balcones y de las habitaciones utilizadas como aulas ¡Luego completé el año escolar en el Palazzo Geraci, de la sartén a la parrilla! Esa escalera arruinada y sombría...
¿Alguien sabe a quién perteneció este edificio? ¿Hay fotos antes de su demolición, que se produjo junto con la apertura de via Ammiraglio Rizzo (1957)?
El ménage à trois y la misteriosa Villa Bastioni
Aquel antiguo edificio que una vez ocupó una gran área entre Piazza Acquasanta, la actual villa de Orlando, vía Belmonte y el actual Cine Igiea, probablemente fue una gran "casena" patronal, que es una especie de granja y hogar de algún rico propietario agrícola, así como de “tendero” (comerciante-empresario). El edificio estaba rodeado de muros con una gran garita de vigilancia, como se ve en la foto de 1865, construida seguramente a finales del siglo XVIII, principios del XIX, a juzgar por el estilo neoclásico del único pilono derecho que se conserva, sobre el que se articulan de hierro de la puerta de entrada a un gran patio y luego al palacio. No se sabe más, excepto que después de la guerra se utilizó como escuela primaria Acquasanta. Todos asistimos a algunos años escolares allí, yo era parte del 3er grado, 1954-55, luego terminé en Palazzo Geraci (de la sartén .. a las brasas). El conjunto fue demolido para unirse a via Ammiraglio Rizzo al comienzo de via Belmonte. Pues bien, con Giuseppe Alba se suponía que: “... No hay fundamento científico histórico sobre Villa Lanterna. Textos fidedignos, también en francés, hablan de una misteriosa Villa Bastioni”.
Cuenta la historia que cuando Fernando de Borbón tuvo que huir de Nápoles debido a las mudanzas que culminaron con la República Napolitana, lo hizo a bordo de un navío dirigido por el almirante Orazio Nelson, desembarcando en Palermo el 26 de diciembre de 1798.
En reconocimiento, el Senado de Palermo confiere inmediatamente a Nelson el título de ciudadano de honor de Palermo y duque de Bronte, el 23 de febrero de 1799.
En agradecimiento por haber traído al soberano con toda su augusta familia a salvo desde Nápoles a Palermo, Nelson recibe el 'Privilegio de Ciudadanía' en pergamino con el respectivo sello colgante, dentro de un cofre finamente cincelado.
El 10 de octubre del mismo año se otorgan también al Almirante vastas tierras de Bronte con el título de Duque, extendidas a herederos y sucesores, con una renta de 18.000 ducados al año, ¡una fortuna!
Y sin embargo, una espada engastada de diamantes que Carlos III, su padre, tuvo como recuerdo cuando asumió la corona de España.
La reina Carolina, a su vez, le regala al amante de Nelson un colgante de cadena de oro y diamantes con su imagen con el lema de 'Gratitud eterna'.
Los capitanes, Hardy, Foote, Troubridge y otros, que escoltaban el buque insignia de Nelson, recibieron un preciado reloj y una caja de rapé.
Y esto sobre el hecho de que nuestro antiguo palacio y no Villa Lanterna, pudo haber albergado nada menos que al nefasto trío Nelson, Lady Hamilton-Regina Carolina de Nápoles. En la Web, alguien afirma que Villa Lanterna ha brindado hospitalidad al alegre trío. No hay evidencia de esto, además en 1798-99 la villa estaba en construcción o recién terminada.
Del Ménage à Trois entre el vicealmirante Horatio Nelson (1758-1805), la exigente Emma Lyon (1765-1815), casada con el anciano Sir William Hamilton (1730-1803), embajador británico en Nápoles, y el malvado, feroz, sádica y lasciva Reina María Carolina de Nápoles (1752-1814), esposa del Rey Fernando, en la Red hay para todos los gustos.
Solo diremos que soy Nelson, un gran estratega militar en el mar. En Trafalgar nuestro almirante Carlo Federico Gravina había aconsejado a su jefe, el almirante francés Villeneuve, que no saliera de Cádiz y se enfrentara a Nelson, un suicida, demasiado listo,
El inglés fue subyugado por aquella Dama negra, amiga 'íntima' de la Reina. Un “cornudo” perfecto como la figura del viejo noble de la película 'Barry Lyndon'.
En resumen, bajo la presión de las tropas francesas que luego ocuparán Nápoles, Nelson se toma la molestia de salvar a la familia real napolitana, al embajador y a su Emma, transportándolos a Palermo, llegando allí un gélido 26 de diciembre de 1798. después de 4 días de viaje con mares tormentosos. Rey, Reina y séquito van a quedarse en Villa Chiaramonte Bordonaro ai Colli (cerca del estadio actual), mientras que William Hamilton, Emma y su madre van a quedarse en la fría Villa Bastioni, que aihmè, no era la de Acquasanta (pilón), pero una pequeña granja cerca del Bastione de Vega (ahora el antiguo Hotel Jolly). Se menciona, entre otras cosas, en un libro de Bradda Field: "Bride of Glory: The Emma Hamilton Trilogy - Book Three, August 1798 to June 1800".
El autor lo describe de la siguiente manera: “Después de pasar un par de días como invitados del Rey y la Reina, Sir William, Emma y la Sra. Cadogan, su madre, se instalaron en una Villa con vista a los jardines públicos de Royal Flora (Villa Giulia) …… .Villa Bastioni tenía una excelente vista hacia Monte Pellegrino… sigue una precisa descripción de la villa y del frío que sufría el verdugo, debido a la abundante nieve que caía en la ciudad.
¿Existe todavía esta Villa Bastioni? En cierto sentido sí, porque podría identificarse en una construcción original de “casina di mare” del Bonanno Principi della Cattolica, a quien se encomendó la tarea de supervisar el Bastione De Vega. Sobre las ruinas de la casita se habría levantado el palacio hoy conocido como Forcella-De Seta, de estilo morisco con volantes.
Por lo tanto, la posibilidad de que Villa Bastioni fuera la de Acquasanta, demolida en 1957, se ha desvanecido, solo tenemos que empezar a buscar información sobre el origen y la existencia del antiguo edificio, que en 1939 tuvo que ser registrado, completo con un plano ( una vez Mod. 58)…;
Haría falta un técnico que tuviera acceso a los mapas catastrales más antiguos, con el título del juego, al menos para entender quiénes eran los últimos propietarios.